トウキョウカボチャ
ウリ科 Cucurbita maxima duchesne
西洋カボチャの原産は、インド、アフリカ、アメリカの南米・中米中部、ペルー、ボリビアと諸説あるが、ペルーのような冷涼地からイスラエルのような砂漠地帯まで、世界で幅広く栽培されている野菜である。
東京南瓜の属するC.maximaは、アメリカが原産とする説が有力だそうだ。
C.maximaを系統的に分類すると、４つの群に分けられるが、東京南瓜は他のクリカボチャと言われるような南瓜同様、デリシアス群に分類される。
東京南瓜は通称で、育成元が付けた正式な品種名は「芳香青皮栗南瓜(ほうこうあおかわくりかぼちゃ)」。
それまでねっとりとした和南瓜が主流だった日本で、のちに全国的に普及する、「栗かぼちゃ」と呼ばれるほくほく系西洋かぼちゃの元祖品種といわれている。1934年に宮城の渡辺採種場が育成した。
赤皮甘栗（おそらく、西洋南瓜の在来化していたもの）にデリシャス（デリシャス群の西洋カボチャ）を交配し、その後代から特に青味の優れたものを選抜淘汰し完成。立川の農家が東京市場に出荷して人気を呼び東京南瓜と呼ばれた。トンネル栽培（第2次世界大戦後、被覆資材の発達などにより）で、暖地でも栽培が可能になったことで、日本に広く普及した。
（出典/1982『原色日本野菜図鑑』,種子説明書「野口種苗研究所」）※（ ）内は筆者の推測
【使い方】
甘くほくほくしており、何にでも使いやすいカボチャです。
砂糖・醤油・味醂で煮付けにする、蒸してかぼちゃサラダにする、
バターやシナモンを入れて蒸し焼き、グラタン、など、
家庭料理にも西洋料理、お菓子にも使えます。
砂糖をそれほど使わなくても、甘さを生かした料理ができます。
まずは、無水鍋あるいは蓋をした鍋に少量の水を張り、塩をパラパラとかけて火を通すのが、そのまま食べてもその後の料理にも使いやすく、おすすめです。
